Berlin, 1888. La jeune Ida, sans le sou, est opérée en urgence à l'hôpital de la Charité. Contrainte de rembourser ses frais de traitement, elle travaille à l'hôpital comme infirmière et se découvre une passion pour la médecine. À une époque où les femmes n'ont guère droit à l'enseignement supérieur, Ida affirme son esprit libre et rebelle pour vivre un avenir autodéterminé. Tout au long de son parcours, elle rencontre des médecins extraordinaires tels que Rudolf Virchow, ainsi que les chercheurs et futurs lauréats du prix Nobel Robert Koch, Emil von Behring et Paul Ehrlich